Жизнь и труды
Петр Николаевич Ге (1859-1939) — художественный критик, мировой судья, член городской управы Петербурга, младший сын выдающегося художника-передвижка Николая Николаевича Ге. Он родился 21 августа 1859 года в небольшом городе Фраскати вблизи Рима во время пенсионерской поездки отца как выпускника Императорской Академии художеств.1
Петр и его старший брат Николай учились в одной из флорентийских школ. В мае 1870 года семья Н. Н. Ге вернулась в Россию и поселилась на 7 линии Васильевского острова в Санкт-Петербурге.
В 1875 году П. Н. Ге поступил в Санкт-Петербургское второе реальное училище и окончил его по основному курсу в 1878 году. Получив архитектурное образование, Ге служил в Нежинском земстве Черниговской губернии, несмотря на то, что в юности мечтал об актерской карьере. После переезда в Петербург в 1894 году Ге был избран в столичные мировые судьи2, и оставался на этой должности в течение десяти лет.
В 1897 году начинается тесное сотрудничество Ге с журналом «Жизнь» — успешным петербургским периодическим изданием, популярность которого отчасти была обусловлена его марксистской направленностью. По воспоминаниям В. А. Поссе (с 1898 года он был главным редактором издания), идея создания журнала принадлежала узкому кругу чиновников министерства внутренних дел. С 1896 года журнал выходил три раза в месяц под предварительной цензурой и в первое время не имел большого успеха. И. А. Гофштеттер, его организатор, привлек к участию в новом журнале трех мировых судей — М. П. Глебова, Н. А. Окунева и П. Н. Ге, ставших пайщиками издания3.
Для того, чтобы сделать журнал более востребованным В. А. Поссе стремился к сотрудничеству как с видными марксистскими публицистами, так и с талантливыми современными писателями и поэтами. На старицах журнала печатались статьи П. Б. Струве, В. И. Ульянова (Ленина), П. П. Маслова. В нем были опубликованы произведения А. П. Чехова, М. Горького, К. Д. Бальмонта, И. А. Бунина, Е. Н. Чирикова и некоторых других современных писателей.
Важной составляющей журнала стал художественный отдел с качественными иллюстрациями, который в 1899 году возглавил П. Н. Ге. Как вспоминает В. А. Поссе, Ге, «сын известного художника, красивый, изящный брюнет, всегда в черном сюртуке» печатал в журнале статьи по искусству, которые иллюстрировались снимками с картин и скульптур иностранных и русских художников. Снимки печатались на отдельных листах высококачественной мелованной и слоновой бумаги, предназначавшейся для дорогих художественных изданий. В течение трех лет Ге публиковал в журнале статьи об истории русской и западной живописи, современных выставках, немного о литературе и театре.
Журнал «Жизнь» прекратил существование в 1901 году после ареста некоторых сотрудников его редакции. Последние два номера издания вышли нелегально в Лондоне и Женеве в 1902 году. После закрытия «Жизни» в 1903 году Ге опубликовал статью «Новое искусство» в научно-популярном издании «Вестник знания». Годом позже отдельным изданием вышел очерк «Главные течения русской живописи XIX века в снимках с картин».
В архиве Ге сохранились письма к разным представителям художественного и литературного сообщества рубежа XIX—XX веков: И. С. Остроухову, В. М. Васнецову, Л. Н. Толстому, П. М. Третьякову. В нем также хранятся письма от Л. О. Пастернака, И. Е Репина и некоторых других участников культурной жизни того времени. Екатерина Ивановна Ге, жена П. Н. Ге, также занималась художественной критикой, вела дневник, материалы которого использовал В. В. Стасов в монографии об Н. Н. Ге, вышедшей в 1904 году. Публицистикой занимался и сын П. Н. Ге — Николай Петрович Ге.
Во время февральской революции 1917 года Ге состоял в партии кадетов4. После трагической гибели жены в Петрограде, сына в Киеве он передал большую часть принадлежавших ему произведений Н. Н. Ге Киевскому городскому музею, а затем эмигрировал в Сербию вместе с армией барона П. Н. Врангеля. В конце 1920-х годов Ге читал лекции по истории искусства в Русском народном университете в Белграде, был членом Русского археологического общества.